현대인 90%가 가지고 있다는 '일자목'의 신체부작용

일자목 증후군을 앓는 환자 수가 5년간 30만 명이 증가했습니다. 그 원인으로 장시간 컴퓨터와 스마트폰 사용을 꼽고 있는데요. 일자목 증후군은 목뿐만 아니라 등, 어깨에도 밀접한 영향을 미치기 때문에 신체 여러 부위에 통증과 두통을 유발할 수 있습니다. 엑스레이에 찍힌 일자목 사진은 보기만 해도 얼굴이 찡그려지는 고통을 줍니다. 하지만 이는 스마트폰을 오래 사용하는 누구에게나 찾아올 수 있는 질환인데요. 지금부터 일자목의 위험성과 교정에 좋은 운동법을 알아보도록 하겠습니다.

1. 일자목이란

인간의 척추는 역S자 형태로 굴곡져 있습니다. 특히 척추의 가장 윗부분인 경추(목뼈)는 C자 형태로 곡선을 그리고 있는데요. 그 이유는 C자형 곡선이 충격을 흡수해 안전성을 높여주는 가장 이상적인 구조이기 때문입니다. 또한 경추는 머리의 무게를 지탱하면서 고개를 돌리는 운동 범위가 넓기 때문에 C자형이어야 하는 이유를 가지고 있죠. 하지만 잘못된 습관 등으로 경추가 '1자' 형태로 변하면 자신의 역할을 제대로 하지 못하고 삐걱대게 됩니다.

(사진 출처 - MBC '뉴스')

2. 방치하면 생기는 일

경추가 일자 형태가 되면 머리의 무게를 분산하지 못해 뒷목이 뻣뻣해지고, 어깨가 잘 뭉치는 등 몸의 피로도가 가중되게 됩니다. 심하면 편두통이나 어지럼증 등의 증상을 호소하기도 하는데요. 일자목을 방치하면 목디스크나 퇴행성 질환의 시초가 되기도 합니다. 실제 일부 환자는 가벼운 두통으로 병원을 찾았다가 목디스크 판정을 받거나, 손과 팔이 저린 증상을 경험하기도 하는데요. 일자목을 만드는 잘못된 습관을 그대로 방치했다가는 골격의 변형을 일으키기도 합니다. 나중에 나이 들어 목 주변 근육이 약해지고, 척추에도 퇴행성 변화가 찾아 오면 그 통증은 그대로 자신에게 돌아오게 되죠.

3. 일자목이 생기는 이유

버스나 지하철을 둘러봐도 스마트폰을 사용하며 고개를 앞으로 푹 숙이는 분들이 많습니다. 고개를 숙이면 숙일수록 뼈는 점점 일자 형태로 펴지게 되는데요. 예전에는 주로 교통사고 등의 심한 충격으로 일자목 변형이 일어났지만, 스마트폰과 컴퓨터 보급이 대중화되면서 특별한 충격 없이도 일반인들에게 그 현상이 급증하고 있습니다. 특히나 젊은층에게 일자목 형태가 두드러지게 나타나는데요. 더욱이 스마트폰을 일찍부터 접하게 되면서 어린 학생들에게도 그 영향이 확대되고 있습니다.

(사진 출처 - MBC '뉴스')

4. 일자목 테스트 방법

일자목을 직접 테스트하는 방법은 두 가지가 있습니다. 먼저, 벽에 기대어 서서 발끝부터 머리까지 벽에 바짝 붙이는데요. 만약 뺨은 벽에 닿지만 어깨가 닿지 않거나 통증이 온다면 일자목이나 거북목을 의심해볼 수 있습니다. 두 번째 방법은 바닥에 베개 없이 가지런히 누워 테스트해볼 수 있습니다. 누웠을 때 턱이 위쪽으로 들린다면 일자목으로 변형됐을 가능성이 높습니다.

(사진 출처 - MBN '엄지의 제왕')

5. 일자목을 예방하는 생활 습관

일자목을 예방하는 가장 중요한 열쇠는 '바른 자세'를 유지하는 것에 있습니다. 가장 간단하지만, 또 습관화되어 있지 않으면 쉽게 흐트러지기 쉬운데요. 의자에 앉거나 섰을 때 등을 곧게 펴고 어깨는 활짝 펴줍니다. 스마트폰을 사용할 때는 고개를 숙이지 않고, 핸드폰을 자신의 눈높이로 들어 올려 사용하는 것이 좋습니다. 하루를 대부분 앉아서 보내는 직장인들의 경우 모니터는 자신의 눈높이보다 15~20도가량 낮게 위치시키도록 합니다. 또한, 장시간 같은 자세를 취하면 척추는 스트레스를 받기 때문에 한 시간에 한 번 정도 몸을 움직여 근육을 풀어줘야 합니다.

6. 목 근육에 좋은 스트레칭

일자목의 경우 대부분 목 뒤쪽 근육이 짧아져 있기 때문에 손을 머리 위쪽으로 올려 고개는 아래로 당기는 느낌으로 스트레칭 해주는 것이 좋습니다. 또한 양쪽 어깨를 벌려 흉곽을 확장하는 것도 큰 도움이 되는데요. 또는 벽에 몸을 최대한 밀착시킨 뒤 긴장을 풀고 2분간 하루에 5회 정도 서 있기를 반복하면 일자목 교정에 많은 도움이 됩니다.